철의 장막

요약 제2차 세계대전 후 소련 진영에 속하는 국가들의 폐쇄성을 풍자한 표현.

이 말은 1914년 벨기에의 엘리자베스 여왕이 이미 사용하였고, 이후 1945년 나치 선전부 장관 괴벨스도 독일과 러시아 사이의 '철의 장막'을 언급하였다. 그러나 이 말이 세계적으로 널리 사용된 것은 영국의 처칠 총리가 1946년 3월 미국을 방문하여 의 에서 행한 연설을 통하여 알려진 뒤부터였다.

당시 처칠은 후 유럽 전승국들이 동서 양진영으로 분단된 상황에 대하여 "의 슈체친에서부터 의 에 이르기까지 대륙을 횡단하여 ‘철의 장막’이 드리워져 있다(From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic an 'iron curtain' has descended across the Continent)"라고 하였다. 독일은 동독과 서독으로 갈라졌는데 여기에 폭 250m 길이 1400km의 장벽이 설치되었고, 헝가리와 오스트리아도 국경을 장벽으로 막았기 때문이다. 

이 말은 소련의 폐쇄적이고 비밀주의적인 긴장정책과 동유럽의 (警察國家)를 격렬히 비난한 것으로, 제2차 세계대전 이후 연합국의 소련권에 대한 불신의 표현이었다. 처칠의 풀턴 연설에 이어 그해 9월 슈투트가르트회의에서 독일처리 문제에 관한 소련측 견해가 부인되어 미·소 협조노선은 붕괴되었고, 미국의 트루먼 대통령은 반소·반공노선을 표명하게 되었다. 그뒤 이 말은 더욱 유행하여 구미자유제국의 반소련 선전용어로 사용되었다.