천정의

자오의(子午儀)의 한 변형이라 할 수 있다. 수직회전축 ·수평회전축 ·의 세 축으로 이루어졌고, 접안부(接眼部)에는 시야 내의 남북방향의 각거리(角距離)를 정밀하게 측정할 수 있는 를 장비하고 있으며, 또 망원경의 천정거리의 미소 변동을 검출하는 탈콧 수준기를 갖추고 있다.

관측은 천정거리가 거의 같은 남북 1쌍의 별의 천정거리차를 마이크로미터로 측정하는 것인데, 이런 형의 것을 안시천정의(眼視天頂儀)라고 한다. 세계 5개소에 있는 국제위도관측소에서는 아주 똑같은 형의 안시천정의에 의해서 위도 관측을 계속하고 있다. 또 탈콧 수준기를 없애고, 기계 전체를 에 띄운 부유천정의라는 것을 사용하는 데도 있다.