천신

요약 하늘 그 자체가 인격화된 신.

종교를 그 기원론적 입장에서 볼 때, 천신에 대한 숭배에서 비롯되었다고 하는 이탈리아 R.페타초니의 우라니즘, 즉 천신설(天神說)이라는 것이 있다. 페타초니는 지극히 미개한 민족에게서 볼 수 있는 지상신(至上神)의 전지성(全知性)은 실상 전시성(全視性)이며, 그것은 천신의 속성에 지나지 않는다고 한다. 예컨대 그는 의 지상신 풀루가가 ‘대낮에는 전지(全知)’라고 믿고 있는 사실에 따라 이를 천신으로 보았다. 사실 극히 미개한 민족의 지상신 중에는 번갯불을 무기로 삼아 죄지은 자를 벌하는 등 천신으로 생각하는 지상신이 많다.

그러나 W.슈미트는 엄밀한 의미에서의 천신숭배가 성행하는 것은 목축문화권이라고 하였다. 천신으로서 유명한 것은 투르크 (族)의 바이율겐, 중국의 상제(上帝), 인도의 디아우스, 그리스의 제우스, 로마의 유피테르 등이 있다. 반미개 민족이나 문명 제족의 천신숭배에는 대개 지모신(地母神) 숭배가 따르고, 천부(天父)와 지모의 결혼신화가 따르며, 아프리카의 마사이족, 뉴질랜드의 마오리족, 중국 ·이집트 등에서 이런 현상을 볼 수 있는데 천신숭배가 항상 지모신 숭배를 수반한다고는 할 수 없다. 또한 해와 달을 그 눈이라고 보는 천신관념도 있으나, 일신(日神)과 월신(月神)이 각각 독립된 신인 경우도 많다.