창탕고원

요약 중국 티베트자치구 서부에 있는 고원.

카일라스산맥의 북쪽으로 뻗어 있으며, ‘章塘’ ‘張塘’으로도 표기된다. 해발고도 5,000m의 고위도 지역이다. 연평균 기온은 －5℃ 전후이나 최저 －40℃까지 내려가고 수개월 동안은 0℃ 위로 오르지만, 그래도 밤에는 기온이 많이 떨어져 결빙된다. 고원에는 크고작은 무수한 (堰塞湖) 등이 있는데, 그 대부분은 전빙하기(前氷河期)에 생긴 빙하호이다.

카일라스산맥이 뻗어 있어 계절풍도 불지 않고 강우량도 적으며, 기압이 낮기 때문에 15cm 정도밖에 안 되는 관목초지가 있을 뿐 초목이 잘 자라지 않는다. 그러나 이 지역은 지구상에 남아 있는, 몇 안 되는 전인미답지(前人未踏地) 가운데 하나이며, 이곳에서만 서식하는 야생 , 티베트산(産) 야생 당나귀·양···갈색곰, 60여 종의 조류, 400여 종의 식물 등 진귀한 동식물들이 살고 있다. 1990년 국제야생보호협회는 이 지역 26만㎢와 인접 12만 8000㎢ 지역을 합쳐 세계 최대의 자연보호지역으로 지정하였다.