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요약 중국의 윤리학자이자 교육자. 중국 교육회와 급진적인 혁명결사 광복회(光復會)를 조직하였고《소보》 발간에 참여하였다. 중화민국 성립 후, 초대 교육청장이 되어 근대 중국 학제의 기초를 세우고 베이징대학 학장을 역임하면서 5·4운동의 아버지라 불렸다.

자 학경(鶴卿) ·민우(民友). 호 혈민(孑民). 저장성[浙江省] 사오싱[紹興] 출생. 1889년 진사(進士)가 되어 한림원(翰林院) 길서사(吉庶士)가 되었으나, 무술정변(戊戌政變)(1898)을 계기로 관계를 떠나 신교육에 의한 중국 혁신에 뜻을 두고, 1902년 중국 교육회를 조직하였으며, 급진적인 혁명결사 광복회(光復會)를 조직하여 항일 혁명운동에도 종사하였다. 1907년 독일에 유학, 철학 ·윤리학을 공부하고 귀국 후, 장빙린[章炳麟]이 주재하는 《소보(蘇報)》 발간에 참여하여 혁명사상을 고취하였다. 그러나 청조(淸朝)의 탄압을 받아 일본으로 망명, 쑨원[孫文] ·[黃興] 등 혁명지사들과 교유하였다.

중화민국 성립 후(1912), 초대 교육총장이 되어 근대 중국 학제의 기초를 세우고, 1916년 베이징대학[北京大學] 학장에 취임하여 [陳獨秀] ·후스[胡適] 등 신예교수를 등용, 새롭고 자유로운 사상의 기운을 일으킴으로써 5·4운동의 아버지라 불리었다. 중 ·일전쟁 중 홍콩에서 병사하였는데, 국학과 근대철학에 특히 조예가 깊었고, 저우쭤런[周作人]이 평한 대로 그의 생애는 ‘유리주의(唯理主義)’로 일관하였다. 저서에 《중국 윤리학사(倫理學史)》(1927) 등이 있다.