지구화학

요약 화학적인 방법으로 지구를 연구하는 학문으로 화학지질학적 연구방법을 개척한 미국의 F. W. 클라크가 선구자이다.

연구의 최소단위는 화학원소 또는 (核種)이다. 화학지질학적 연구방법을 개척한 미국의 F. W. 클라크가 선구자인데, 그는 처음으로 해수면 아래 약 16km 지점까지의 물질성분에 대하여 중요한 자료(클라크數)를 발표하였다. V. I. 베르나츠키는 《지구화학》(1924)이라는 저서에서 ‘지구화학이란 지구의 각 부분에 존재하는 화학원소를 밝히고, 그 역사 및 시간적·공간적 분포상태를 연구목적으로 한다’고 기술하고 있으며, 지구화학과 과의 관련성을 강조하고, 지구화학은 별에 관한 화학적 연구의 일부에 지나지 않는다고 하였다.

의 V. M. 골슈미트는 의 지구화학 분야에서 ·법을 활용하여 종래에 부족했던 이 방면의 자료를 많이 밝혔다. 또한 (石質隕石)이나 철질운석(鐵質隕石)을 분석하여 미량원소의 지구 심부 내 분포에 대하여 독특한 유추를 시도하였다. 그에 의하면, 은 보다 지구 중심의 니켈철로 된 핵에 다량 존재한다고 한다.

골슈미트는 지구화학을 첫째, 지구를 구성하는 화학원소의 분배율을 발견하고, 둘째, 지표 부근의 화학원소의 지구화학적 윤회, 특히 풍화·침식·퇴적 등의 지질작용에 의한 원소의 이동을 정량적으로 추구하는 것이라고 정의하였다. 그는 각 원소의 지구화학적 분배율에 관한 연구에 주력한 결과, 풍부한 결정화학적 지식을 활용하여 여러 가지 흥미 있는 성과를 얻었다. 지구화학의 연구에서 여러 분야의 지식이 없이 지구 전반에 걸친 화학적인 자료를 수집하는 것은 매우 어려운 일이다. 특히 이나 중심핵의 화학조성에 대해서는 지금까지 일치된 의견이 없고, 지구물리학·원자핵물리학·운석학 등의 연구결과를 이용하여 화학조성을 추정하고 있는 상태이다. 또한 원시지구의 조성을 아는 데는 지구성인론(地球成因論)을 필요로 하지만, 아직 확립되어 있지 않다.