주교

요약 가톨릭에서 교구(敎區)를 관할하는 성직자(聖職者).

는 신의 나라의 를 위하여 12명의 사도(使徒)를 시켜 를 세웠다. 그리스도로부터 사도에게 위임된 신적 사명(神的使命)은 세상이 끝날 때까지 계속되는 것이므로, 사도들의 사명을 계승하는 것이 주교이다. 사도의 우두머리가 였던 것처럼 주교의 우두머리는 베드로의 후계자인 이므로, 전세계의 주교들은 교황을 포함하여 주교단을 형성하고 교회 사목(司牧)의 최고책임을 담당한다.

주교 가운데에는 교황과 , 총(總大主敎, Patriarch), 대주교(大主敎, Archbishop), 주교, 부주교(副主敎, Coadjutor),  보좌 주교(補佐主敎, Auxiliary Bishop)가 있다. 또한 교구의 사목자로서 교구를 다스리는 주교를 교구장 주교(episcopus dioecesanus)라 하며 주교품을 받았으나 교구에 대한 실질적인 인솔권이 없는 주교를 명의주교(episcopus titularis)라 한다.

주교는 주교구(主敎區)의 장으로서 관하(管下)에 많은 교구사제와 일반사제를 거느리며, 자기의 주교구 내의 사항에 대한 직접 사목 ·선교의 권능과 책임을 갖고 있다. 교회의 성사(聖事) 중에서 신품성사(神品聖事:사제가 되는 의식)와 견진(堅振)성사는 주교만이 집전할 수 있다.