조초산호

요약 강장동물 중에서 조초성을 가지는 동물의 총칭.

히드로충강 히드로산호충목의 히드로산호충류, 육방산호아강 석산호목의 대부분, 팔방산호아강 근생목의 관산호류와 공협목의 푸른산호류 등이 이에 속한다. 조초산호류를 주체로 하는 석회질 생물의 유해가 퇴적하여 만들어진 의 를 산호초라 한다.

산호초 석회암은 조초산호류의 골격이 핵이 되고, 이들 사이를 (石灰藻類)·조개류···류 등의 골격조각들이 묻혀서 전체가 무절산호조류에 의해 붙어서 딱딱하게 형성된 것이다. 조초생물(造礁生物)이라고 불리는 생물의 조초활동에 의해, 산호초는 파도 등에 의한 침식에 의해 석회질이 균형 있게 퇴적하거나 보다 튼튼해진다.

외해에 면하여 파도의 영향을 강하게 받는 곳에서 형성되는 석회암은 조초산호류의 골질이 단단하고 무절산호조류의 생육도 좋아서 형성된 석회암은 매우 단단하다. 반대로 외해의 강한 파도를 받지 못하는 곳에서는 조초산호류가 약하고 무절산호조류의 생육도 나쁘며 다공질(多孔質)의 석회암이 형성되거나 조초생물의 유해 조각이 자갈 또는 모래처럼 되어 퇴적한다.