젖

요약 어미의 유선(乳腺)에서 생성 ·분비되는 액체로 갓 태어난 새끼를 양육하기 위해 어미가 생산하는 완벽한 자연영양식품이다. 약 87%의 수분 외에 젖당 ·지방 ·단백질 ·비타민 ·무기질을 함유하지만, 철 ·구리 ·비타민C, D의 함유량은 낮다. 특히 유선의 발육과 젖의 분비는 여성 호르몬과 뇌하수체전엽호르몬(프로락틴)에 의하여 지배된다.

갓 태어난 새끼를 양육하기 위해 어미가 생산하는 완벽한 자연영양식품으로, 출산 후 처음으로 나오는 젖을 초유(初乳)라고 하며, 나 지방립을 품고 있어서 황색을 띠지만, 며칠 지나면 흰 빛깔의 젖으로 변한다. 약 87%의 수분 외에 젖당 ·지방 ·단백질 ·비타민 ·무기질을 함유하지만, 철 ·구리 ·비타민C, D의 함유량은 낮아 주의할 필요가 있다.

인유(人乳)는 우유에 비해 단백질은 적고 당분은 많다. 유선의 발육과 젖의 분비는 여성 호르몬과 (프로락틴)에 의하여 지배된다. 임신 중에는 (胎盤)에서 분비되는 여성 호르몬에 의하여 뇌하수체전엽에서 나오는 호르몬의 작용이 억제되어 있으나, 출산과 함께 태반의 호르몬 분비가 중지되면서 억제되었던 작용이 발휘되어 젖이 분비된다. 또, 젖 분비는 유아가 유두를 빨기 때문에 왕성해지며, 젖이 나오는 동안은 난소에서 난포의 발육이 억제되어 월경이 일어나지 않게 된다. 그 기간은 평균 5개월이며, 빠른 경우에는 1개월 반 정도로 월경이 있을 때도 있다.

새끼에게 젖을 먹여 키우는 것을 포유(哺乳)라고 하는데, 포유하는 동물을 포유류로 분류한다. 그러나 비둘기의 자웅은 알을 품는 시기에 소낭(嗉囊)의 내부 표면이 유화(乳化)하고, 부화한 새끼에게 부리로 찍어 먹이는데, 이것을 특히 비둘기의 젖이라 한다. 포유류 새끼의 성장속도와 젖의 단백질 함량과는 밀접한 관계가 있다.