재일교포북송

요약 일본정부가 북한과의 협정에 의해 재일본조선인총연합회(조총련)계 재일교포를 북한으로 송환한 사건.

재일교포 북송문제는 1955년 북한외상 남일의 재일교포 귀환 추진 발언과 1958년 9월 8일 ‘재일교포의 귀국을 환영한다’라는 김일성의 성명을 계기로 표면화되었다. 이후 한국정부의 외교적 반대에도 불구하고 1959년 2월 일본각의에서 ‘재일조선인 중 북조선 귀환희망자의 취급에 관한 건’이 의결되고, 그해 8월 13일 북한적십자사(북적)와 일본적십자사(일적) 간에 캘커타 북송협정이 체결됨으로써 재일교포 북송이 정식으로 이루어지게 되었다.

1959년 12월 14일 975명의 재일교포 북송 제1진이 니가타항[新瀉港]을 출발한 이래 1967년까지 약 8만 8000명의 재일교포가 북한으로 입국했고 북송선(北送船) ‘만경봉호’는 재일교포 북송의 대명사가 되었다. 북송자는 재일동포가 대부분이었으나 일본인 처(妻)의 수도 적지 않았으며 직업별로는 공사장 인부, 일일고용자, 공원, 상공업종사자, 학생 등이 주로 차지했다.

당시 이 사건은 남한을 지지하는 재일본대한민국거류민단이 북송선 앞에서 집단적으로 북송반대 시위를 벌여 남북간의 대결을 격화시켰다. 그러나 1965년 남한을 한반도의 유일정부로 인정하는 한일국교 정상화가 이루어지고 북송교포의 비참한 생활상이 일본에 전해지면서 1967년 북적과 일적간의 협정시한 연장회담이 사실상 결렬됨으로써 이후 북송교포 수는 감소하였다. 그 후로도 재일본한국교포 북송은 자비부담으로 간간이 진행되었으나 1980년대 초에 이르러 사실상 종결되었고, 특히 일본인 처의 귀환문제는 1992년 북일(北日) 수교교섭에서 쟁점으로 부각되었다.