요약
2개의 물체가 서로 미치는 영향, 또는 한쪽이 다른 쪽에 미치는 물체 상호간의 영향이다. 두 물체 사이에 힘이 작용할 경우에는 작용이 '힘'을 의미하기도 한다.
물리적으로는 2개의 물체가 서로 힘을 미치는 경우가 많기 때문에 흔히 ‘힘’을
작용이라 한다. 그러나 이것뿐만 아니라 전기작용이나 빛의 작용, 화학적
작용이라고 하듯이 물체 상호간의 여러 영향을 정성적(定性的)으로 나타내는 경우도
있다. 역학에서 특히 작용이라는 양을 생각할 때에는 작용량이라고 하여 구별한다.