자오환

요약 천체의 적위를 정밀하게 관측하는 기계이다. 자오의와 구조가 같으나, 수평축에 수직으로 눈금판을 장치하여 천체의 남중고도를 측정한다. 정밀한 위치를 결정하므로 대형 망원경이 사용된다.

망원경을 동서방향으로 향한 수평회전축으로 지지한 것으로, 구조는 자오의(子午儀)와 같은 것이나 수평축에 수직으로 눈금판을 장치하여 천체가 남중하는 때의 고도를 측정하도록 되어 있다. 천체의 남중시각을 접안부(接眼部)에 장치한 측미계(測微計)와 시계로 정하고, 이로부터 천체의 적경(赤經)이 결정된다.

또 수직 눈금판에 나타난 남중고도의 값에 의해 천체의 적위가 결정된다. 이와 같이 별의 정밀한 위치를 결정하므로 대형 망원경이 사용되며, 튼튼한 기반 위에 고정되어 있다. 천체의 정밀한 위치 측정에는 현재의 천문기계 중에서 최고의 정밀도를 가지고 있다.