원화

요약 신라 때 화랑의 전신.

원시공동체사회 때부터 신라는 촌락 내부에 청소년조직이 있었는데, 신라가 고대국가로 성장하면서 젊은 인재 선발이 필요하였다. 576년(진흥왕 37) 남모(南毛)와 준정(俊貞)이라는 두 어여쁜 여성을 원화로 삼아 300여 명의 젊은이들을 거느리게 하여, 젊은이들의 행실을 보아 나라에 필요한 인재를 등용하려고 하였다.

그러나 어여쁨을 다투던 두 여인은 서로 시기하여 준정이 남모를 자기 집으로 유인하여 술을 먹여 취하게 한 뒤 강물에 던져 죽여버렸다. 이로써 준정도 사형에 처하여 원화제도는 없어졌다. 그뒤 외양이 아름다운 남자를 뽑아 이름을 화랑이라 하고 다시 젊은이들을 모았다.