원자단

요약 화합물의 분자 내에서 공유결합을 통해 결합하고 있는 원자의 집단을 가리키는 용어이다. 라디칼이나 기(基)보다 좀 더 넓은 의미로 사용된다.

다원자 이온·작용기·다원자 자유라디칼·리간드 등과 같이 여러 개의 원자가 모여 1개의 화학단위를 만든 것으로, 기(基) 또는 라디칼과 같은 뜻으로 취급되는 경우도 있으나 일반적으로 이들보다 넓은 뜻으로 해석된다. 강한 결합으로 묶여 있기 때문에 화학반응 시 각각 반응을 하지 않고 원자단 전체로 반응이 일어난다.

다원자이온인 황산이온(SO₄^2-)·암모늄이온(NH₄⁺)·질산이온(NO₃^-)·탄산이온(CO₃^2-) 등과, 다원자 작용기인 아미노기(-NH₂)·카복시기(-COOH) 등은 모두 여러 원자가 모여서 만들어진 원자단이라고 할 수 있다. 원자 1개만으로 이루어진 이온이나 기를 제외하고 이온과 기는 모두 원자단의 한 종류이다.

원자단과 다른 원자가 결합하여 분자를 생성할 수 있는데, 질소 원자 한 개와 산소 원자 세 개로 이루어진 원자단에 은 원자 한 개가 결합하여 만들어지는 질산은 분자(AgNO₃)가 그 예이다.