영구기관
[ perpetual mobile , 永久機關 ]
- 요약
연속적인 운전에 의하여 에너지를 창출하는 기계장치 및 열을 모두 남김 없이 일로 변환하는 기계장치로 열역학 1, 2법칙을 어기기 때문에 실제로 만들어질 수 없다. 그러나 이것이 영구운동이 불가능함을 의미하지는 않는다.
에너지 창출장치를 제1종, 일 변환장치를 제2종 영구기관이라 하며, 각각 열역학 제1법칙·제2법칙에 위배되어 실제로는 제작할 수 없다. 또 열역학 제3법칙에 관련하여 이 법칙의 창설자의 한 사람인 W.H.네른스트는 물체를 절대영도까지 냉각하는 기관으로서 제3종 영구기관에 대하여 언급하였다. 이와 같이 영구기관은 오늘날에는 열역학법칙과 밀착된 개념으로 사용되어 열역학의 내용과 깊이 관련되어 있다. 그런 점에서 이른바 영구운동과는 일단 별개의 것이며, 영구기관의 부정이 반드시 영구운동의 부정을 의미하는 것은 아니다.