요약
전염병의 발생 ·유행 ·종식에 미치는 자연적 ·사회적 모든 조건을 밝히고, 그것에 의해 전염병의 예방이나 제압의 방법을 구하려고 하는 의학의 한 분과.
현재 암 ·고혈압 ·심장병 ·재해사고 등, 전염병 이외의 상병(傷病)도 연구대상으로
하며, 그 방법도 널리 건강자나 장수자 등의 분포 ·증감 및 그것에 미치는 모든 조건의
연구에까지 응용되어 유행병학 또는 의학적 생태학이라고 하는 것이 적당하다고 하는
사람도 있다. 또한 역학의 기초는 의학 ·생물학 ·경제학 ·사회학 등에 두지만 가장
중요한 것은 정밀한 실지조사이다.