엑서지

요약 종합적인 에너지의 유효이용도(有效利用度)를 평가하는 데 쓰이는 단위.

에너지문제의 기술적인 해결을 위한 방책의 하나로서 에너지의 유효이용에 관하여 관심이 높아지면서, 종합에너지시스템 방식이 도입되기 시작하였다. 열역학 제1법칙에 의하면 에너지는 생성 ·소멸될 수 없으며, 다만 그 모양을 바꾸는 것뿐이다. 상대성이론에서 질량과 에너지는 등가(等價)이므로, 질량까지 포함해서 생각하면 에너지 총량은 자연계에서 언제나 일정하다. 이것은 생산하거나, 소비하거나 또는 손실을 경감하여 유효하게 이용할 수는 없다. 그러나 여기서 말하는 에너지란 인간사회에서 경제가치가 있는 형태의 것을 말하며, 같은 에너지에도 가치가 높은 것과 낮은 것이 있다. 열역학 제2법칙에 의하면 제1의 열원(熱源)에서 얻은 열에너지를 전부 기계적 작업으로 변환할 수는 없고, 반드시 일정량의 열에너지를 제2의 열원에 버리지 않으면 안 된다. 제2의 열원이란, 일반적으로 인간사회를 둘러싼 환경, 즉 대기 ·바다 ·강 등 대규모로 존재하는 주위매체(周圍媒體:外界)로서, 인류의 활동은 이러한 환경으로 열에너지를 버림으로써 성립된다. 이와 같이 ‘주어진 환경조건에서 어떤 계(系)로부터 외부로 꺼낼 수 있는 최대의 기계적 작업’을 그 계의 엑서지라 하며, 에너지를 대신하는 계의 평가함수(評價函數)로 삼는다.