야광충

요약 야광충강 야광충목의 원생동물.

야광충(Noctiluca scintillans)

학명	Noctiluca scintillans
계	원생동물
문	와편모충물
강	야광충강
목	야광충목
서식장소	바다

몸은 공 모양으로 지름이 약 2mm이다. 껍데기가 없다. 편모공(鞭毛孔)은 거대하고 입처럼 깊이 패여 있으며 1개의 굵은 촉수가 몸 밖으로 나와 원생동물이나 갑각류의 유생을 잡는 것이 특징이다. 세로 편모는 짧고 편모공 속에 있는데 가로 편모는 변형되어 판 모양이다.

세포질 속에 여러 개의 발광성 알갱이가 있어 물리적 자극을 받으면 발광한다. 밤의 해면에서 배가 지나간 뒤 물결이나 파도의 꼭대기가 청백색으로 빛나는 것은 이 종이 있기 때문이다. 이상증식을 하면 적조의 원인이 되며 연안어업에 피해를 주는 일이 있다. 특히 초여름에서 한여름에 걸쳐 바람이 없는 내만(內灣)에서 수온이 다소 높을 경우에 이상번식(異常繁殖)을 하여 바다가 토마토주스와 같은 빛깔이 된다.