암모니아호흡

요약 생체내에서 단백질이 소화작용에 의해 아미노산으로 분해되고, 이것이 호흡작용에 의해 더욱 분해되어 에너지를 냄과 동시에 암모니아를 생성하는 작용을 말한다. 예를 들면, 아미노산인 알라닌은 먼저 피루브산과 암모니아로 분해되고, 피루브산은 TCA회로를 돌아 이산화탄소와 물로 되며, 이 때 에너지를 발생한다. 이 과정에서 생긴 암모니아는 알칼리성이며, 생체에 유해한 물질로, 물에 잘 녹기 때문에 신속히 조직에 침입하여 해를 끼칠 수 있다. 따라서, 암모니아가 생기기 전에 이것을 체외로 배출하는 것이 좋다.

아미노산은 탈아미노화 효소의 작용으로 아미노기(基)가 떨어져서 유기산이 된다. 예를 들면, 아미노산의 하나인 알라닌은 먼저 피루브산과 암모니아로 분해되고, 피루브산은 TCA회로를 돌아 이산화탄소와 물로 되며, 이 때 에너지를 발생한다. 이 과정에서 생긴 암모니아는 알칼리성이며, 생체에 유해한 물질로, 물에 잘 녹기 때문에 신속히 조직에 침입하여 해를 끼칠 수 있다. 따라서, 암모니아가 생기기 전에 이것을 체외로 배출하는 것이 좋다. 그 때문에 수생동물 중 어떤 것은 암모니아를 일산화탄소와 함께 물에 흘려보내고 있다. 그러나 물의 공급이 충분하지 못한 육생동물은 암모니아를 보다 고분자인 화합물로 바꾸어 배출한다. 양서류의 성체 ·연골어류 ·포유류 등은 암모니아보다 훨씬 소량의 물로 제기할 수 있는 요소로 바꾸어 배출한다. 조류 ·파충류 ·곤충류 등은 더욱 소량으로 제거될 수 있는 요산(尿酸)으로 변화시켜 배출한다.