아탄

요약 석탄화가 된 정도를 말하는 탄화도가 낮은 품질이 좋지않은 갈탄의 일종이다. 학술적으로는 갈색갈탄이라고 하며 일부 지방에서는 연로로 사용된다.

학술적으로는 갈색갈탄(褐色褐炭)이라고 한다. 목질조직이 어느 정도 보존되어 있어서 나뭇결이 눈에 보이는 목질아탄(木質亞炭)과 수지립(樹脂粒) ·각피(角皮) ·화분포자류(花粉胞子類) ·부후균류(腐朽菌類), 그 밖에 미세한 석탄질과 광물질로 된 치밀한 탄질아탄(炭質亞炭)의 두 종류가 있다. 다량의 수분이 건조할 때에 수축하여 목질아탄은 널빤지 모양으로 벗겨지고, 탄질아탄은 불규칙한 균열이 생겨서 급속히 분화(粉化)한다. 3,000∼4,000kcal/kg의 발열량이 낮은 비점결탄(非粘結炭)으로, 일부 지방에서 연료로 사용된다.