시뮬레이터

요약 시뮬레이션용 기계장치.

물리 ·사회 현상의 모의(模擬)모형 중심의 장치 또는 수리(數理) 모델 연산용(演算用) 컴퓨터 등을 말한다. 시뮬레이터는 보통 각각의 용도가 분명히 정해져 있는 이른바 단능기(單能器)이며 용도에 대응하여 여러 가지 장치가 만들어져 있다.

메커니즘도 풍동(風洞) 실험이나 수조(물탱크) 실험과 같은 모형 중심의 것, 또는 중심이 되는 현상의 방정식을 아날로그계산기로 나타내는 장치(단능시뮬레이터), 디지털계산기(더 직관적인 수식을 쓰고 때로는 확률적 요소까지 곁들여서 풀이함)와 아날로그계산기를 결합한 장치, 물리현상을 똑같은 방정식으로 나타내는 전기현상으로 바꾸는 직접상사계산기(直接相似計算機) 등 여러 가지이다.

용도는 연구용이 주이며, 여러 종류의 전력계통 모의장치, 유도비행체 시뮬레이터, 원자로 운전제어 시뮬레이터 등이 있다.

이 밖에 훈련용 시뮬레이터가 있는데, 이것은 비행기나 자동차 ·전동차 등의 조종훈련에서 실물을 사용하여 훈련하는 것이 경제상 ·실용상 곤란한 경우에 도움이 된다.

훈련용 시뮬레이터로서 대표적인 것에 항공기 조종 시뮬레이터가 있다. 이것의 조종석은 실물항공기의 조종석과 똑같이 되어 있어 실습자가 조종간이나 레버를 움직이면 발동기의 출력이나 보조날개의 각도, 현재의 고도 ·속도로부터 항공기가 다음 순간 어떻게 움직이는가를 본체의 아날로그계산기로 계산한다. 계산 결과는 조종석의 계기에 나타나며 실습자는 그것을 보면서 다음 동작을 취한다.