스냅

요약 보조 동력원으로서 개발한 경량의 원자력발전장치.

두 가지 방식이 있는데, 하나는 방사성 동위원소가 내는 열을 이용해서 열전쌍(熱電雙)으로 발전하고(스냅 3 등과 같이 홀수번호를 가짐), 또 하나는 아주 작은 원자로를 열전쌍과 조합한다(짝수번호를 가진다).

실용화된 최초의 것은 스냅 3으로, 1961년 6월 발사된 트랜시트 4A에 탑재되었다. 플루토늄 238을 이용했으며, 출력 2.7 W였다. 1963년 9월 발사된 군사위성에는 25 W의 스냅 9 A가 탑재되었다. 1965년 4월 스냅숏 1호가 발사되었으나 거기에는 스냅 10 A가 탑재되었다(출력 500 W). 1969년 11월 달을 향해 발사된 아폴로 12호는, 달표면에 관측장치와 송신기의 전원으로서 스냅 27(출력 63 W)을 설치하고 왔다. 수명은 약 1년이며, 무인등대(無人燈臺)나 표지(標識) 등에도 사용되고 있다.