수온약층

요약 바다에서 깊이에 따른 수온이 급격하게 감소하는 층을 말한다. 수온약층의 깊이는 계절, 장소에 따라서 달라진다.

해수를 온도에 따라 구분하면 세개의 층으로 나누어지는데 위로부터 혼합층, 수온약층, 심해층 순이다. 혼합층은 바람의 혼합으로 인해 수온의 변화가 없는 층이며, 심해층은 열이 전달되지 않아 수온이 낮은 상태로 변화가 거의 없는 층이다.

수온약층은 따뜻한 혼합층과 차가운 심해층 사이에 위치하기 때문에 아래로 내려갈수록 온도가 급감한다. 수온약층은 대기권의 성층권과 같이 가장 안정(밀도가 큰 찬물이 아래에 있고 밀도가 작은 따뜻한 물이 위에 있으므로)한 층으로 혼합층과 심해층의 물질과 에너지 교환을 억제한다. 또한 수온약층은 적도에서는 얕고, 중위도 지방에서는 깊고, 한대 전선 위쪽에서는 나타나지 않는다. 적도 지방의 혼합층이 얕은 까닭은 적도 무풍대로 바람이 약하여 혼합 작용이 약하기 때문이며, 고위도에서는 찬 해수의 냉각으로 해수가 침강하기 때문에 혼합층과 수온약층이 없이 모두 심해층으로 되어 있다.