수단기니제어

요약 에티오피아로부터 나이지리아 동부에 이르는 지역에서 쓰이는 언어들의 총칭.

이 언어군은 언어학회 기준에 의해 분류된 것이 아니라, 지리적 기준으로 분류하여 서로 무관한 언어들까지 포함하고 있다.

이에 관한 연구는 1955년 J.H.그린버그에 의하여 좀더 체계적인 분류가 시도되었다. 먼저 샤리-나일언어군은 중부수단어파(語派)·동부수단어파·베르타어·쿠나마어를 포함한다 하는데, 이러한 광범위한 분류에도 문제점이 없지 않다.

중부수단어파는 모루-마디어계와 봉고-바카-바기르미어계를 포함한다. 동부수단어파에는 모두 6개의 분파가 있는데 이것은 누비안·베르-디딩가·바레아·타비·메라리트·다구 등 남부소언어(南部小言語)들이다.

이 언어군에 속하는 대부분의 언어는 문자언어가 없고, 역사 또한 불분명한데, 바이·몸·멘데·바사·토마어 등은 독특한 문자를 갖고 있다. 어느 것이나 문자의 역사가 매우 짧다.