소우주

요약 대우주(大宇宙)와 대응되는 형이상학적 개념.

인간의 입장에서 우주 전체를 놓고 볼 때, 우주를 '대우주'라 부르고 인간을 '소우주'라고 한다. 즉 이와 같은 사고방식에서는 인간과 우주 사이에 유비적(類比的) 대응관계가 성립되며 따라서 대우주에 성립되는 법칙 등은 소우주(인간)에도 그것을 반영하여 성립시킬 수 있고, 또한 인간을 이해하는 데도 대우주를 이해함으로써 가능하다. 이와 반대로 인간을 이해함으로써 대우주의 이해도 깊어질 수 있다.

역사적으로는 그리스의 자연철학자 및 스토아학파에게서 이 우주와 인간의 유비관계 사상을 찾아볼 수 있는데, 특히 '소우주'라고 할 때에는 르네상스기의 철학자 P.A.파라셀수스의 사상으로 보는 경우가 많다. G.W.F.라이프니츠의 단자론(單子論) 또한 일종의 소우주의 사상과 맥을 같이 하는 것이라고 하겠다.