생태적 지위

요약 어떤 생물이 그 생물공동체 안에서 차지하고 있는 지위를 말한다.

그 생물이 어디서 서식하고 거기서 무엇을 먹고, 무엇에 먹히는 관계에서 생활하고 있는가라는 것으로 판단된다. 즉, 그 생물이 생활하는 장소에서 그것이 일원이 되는 공동체에 있어서의 먹이연쇄 속의 어디에 위치하고 있는가에 따라 결정된다. 생물은 각각 하나의 생태적 지위를 차지하고 생활하고 있으며, 생태적 지위를 같이하는 두 종류는 동일한 환경에서는 공존하지 못한다.

같은 나무에 의존하여 식식성(植食性) 생활을 하여도 잎을 먹는 것과 수피 ·수액 등을 먹는 것은 생태적 지위가 다르다. 또한, 마찬가지로 풀을 먹지만 소와 나방유충은 생태적 지위가 다르다. 생태적 지위의 미묘한 차이에 의한 공존의 보기가 같은 나무껍질의 갈라진 틈에서 먹이를 얻는 딱따구리와 동고비 사이에서 관찰되고 있다. 딱따구리는 나무 줄기 밑동 쪽에서 줄기를 타고 올라가면서 아래쪽부터 잡기 쉬운 먹이를 취하고, 동고비는 나무꼭대기에서 줄기를 타고 내려오면서 잡기 쉬운 먹이를 취한다. 지리적으로 다른 지역에는 각각 대응되는 생태적 지위가 전혀 다른 종에 의하여 차지되는 경우가 있다.