북조

요약 4세기 말~6세기 말 양쯔강[揚子江] 유역(강남지역)의 남조(南朝)와 대립하여 화북(華北)지역을 영유한 북위(北魏)·북제(北齊)·북주(北周)의 3왕조에 대한 총칭.

당나라 이연수(李延壽)가 저술한 《북사(北史)》에서는 남북조를 통일한 수(隋)나라까지 합쳐서 북조라고 하고, 탁발규(拓跋珪:北魏의 초대 황제)를 북조의 기점(起點)으로 하였다.