방패

요약 창·칼·화살 등을 막는 데 쓰는 무기.

싸움의 방어물로서 세계적으로 사용된 무구이다. 방패의 발전에는 여러 설이 있지만, 크게 나누어 보면 손에 가지고 몸을 방어하는 방패와 땅에 놓고 방어하는 방패가 있다. 손에 가지는 방패는 한 손에 이것을 들고 다른 한 손에는 무기를 잡으며, 놓는 방패는 전쟁터에서 진을 칠 때 배열하여 적의 공격을 막는 것이다.

휴대하는 방패는 비교적 가벼운 원형·타원형이 많으며, 놓아서 진을 치는 방패는 장방형이 많고 앞면에는 적의 눈에 띄지 않게, 또는 나쁜 것을 없앤다는 무늬 따위를 그린 것도 있다. 만드는 재료도 금속·가죽·나무 등이 사용되었다. 방패의 출현 및 발달은 무기와 전투법의 발전과 관련되며, 방패의 출현은 중무장(중세까지)의 전투집단(군대)의 출현과 밀접한 관계가 있다.

서아시아 초기 왕조시대인 BC 3000년 전반의 왕묘에서 발견된 '왕의 기치(旗幟)'에는 건장한 몸에 망토(manteau)를 걸친 병사의 집단이 그려져 있고, 병사가 적과 싸울 때는 그 망토를 왼손으로 잡고 몸을 보호하는 것처럼 되어 있어 방패가 처음 나타나는 상황을 보여주고 있다. 서아시아에서는 BC 3000년 중엽 라가시의 에안나툼왕 때 방패로 무장한 군대가 출현하였다.