반응

요약 외부의 자극에 대해 생체·기관·조직 또는 세포가 나타내는 상태의 변화 또는 활동.

자극에 의해서 일어나는 흥분은 생체 등의 내부에 생긴 상태의 변화이고, 반응은 흥분의 결과로 나타나는 외면적인 활동이다. 예를 들어 근육을 전기자극하면 먼저 세포막에 흥분이 일어나고, 이어서 수축이 일어난다. 이 때, 전기자극에 대한 근육의 반응은 수축이 되는 것이다.  

생체의 행동을 환경과 별개의 것으로 말할 수 없는 것과 마찬가지로 반응과 자극도 분리해서 생각할 수는 없다. 자극이 강해져도 반응의 크기가 달라지지 않는 것을 등흥분계(等興奮系), 그렇지 않은 것을 부등흥분계(不等興奮系)라고 하며, 자극과 반응의 관계가 고정적일 때를 무조건반응이라 하고 그렇지 않은 것을 조건반응이라고 한다. 일반적으로 무조건반응은 선천적인 것이고, 조건반응은 후천적인 것이다.