물리광학

요약 빛의 본질과 행동을 전자기파의 시각으로 연구하고, 이와 관련된 빛의 현상이나 광학적 성질을 연구하는 물리학의 한 분야이다. 파동광학과 거의 같은 뜻이며 빛의 간섭, 회절, 분산, 편광 등 파동의 특징적인 여러 현상을 다룬다.

빛을 단순한 광선의 집합으로서 다루는 기하광학(幾何光學)과 더불어 광학의 한 부문을 이룬다. 파동광학(波動光學)과 거의 같은 뜻인데, 빛의 간섭 ·회절 ·분산 ·편광 등 파동의 특징적인 여러 현상을 논하고, 빛에 의해 운반되는 에너지의 본질을 연구, 이와 관련된 물질의 광학적 성질을 논하는 여러 분과(分科)가 포함되어 있다. 양자역학적인 견지에서 물질과 빛의 상호작용을 논하는 경우에는 분광학(分光學)이나 광물성학(光物性學) 등의 특별한 이름으로 불린다.