명종

요약 조선 제13대 왕(재위 1545∼1567). 중종의 둘째 적자(嫡子)이자 인종의 아우로, 어린 나이에 즉위하여 어머니인 문정왕후가 수렴청정 하였다. 문정왕후의 동생인 윤원형이 을사사화를 일으켰으며 문정왕후 사후, 선정을 펼치려 노력하였다.

강릉

출생-사망	1534 ~ 1567
재위기간	1545년~1567년
가족관계	왕비 인순왕후(仁順王后), 아버지 중종(中宗), 어머니 문정왕후(文定王后),

조선 제13대 왕으로 재위기간은 1545~1567년이다. 이름은 이환(李峘), 자는 대양(對陽)이며, 본관은 전주이다. 비는 인순왕후(仁順王后)로 청릉부원군(靑陵府院君) 심강(沈鋼)의 딸이다. 중종(中宗)의 둘째 적자(嫡子)이며 인종(仁宗)의 아우이다.

중종은 제1계비 장경왕후(章敬王后) 윤씨와의 사이에서 인종을 낳고, 제2계비인 문정왕후(文定王后) 윤씨와는 명종을 낳았다. 이들 두 계비는 같은 파평(坡平) 윤씨였지만 왕위계승을 둘러싸고 민감하게 대립하고 있었다. 이들의 대리권자였던 장경왕후의 오빠 윤임(尹任)과 문정왕후의 아우 윤원형(尹元衡)이 서로 국구(國舅)가 되어 정권을 차지하기 위해 일찍부터 반목하여 세간에서는 윤임을 대윤(大尹), 윤원형을 소윤(小尹)이라고 칭했다.

처음 인종이 세자로 책봉될 때 문정왕후는 표면적으로 이를 옹호하였으나 자신이 명종을 낳자 왕실의 분위기가 달라졌다. 장경왕후의 오빠인 윤임은 김안로(金安老) 등과 함께 언제 문정왕후가 인종을 몰아내고 자신의 아들인 명종을 세자로 옹립할지 모른다고 생각하고 세자를 보호해야 한다고 주장하여 문정왕후와 알력이 생겼다. 1537년(중종 32)에는 김안로가 실각하고 문정왕후 세력인 윤원형 등이 등용되자 왕위계승권을 둘러싼 알력은 더욱 심해졌다.

그러나 중종이 죽고 인종이 즉위하자 왕위계승 문제는 일단락 되어 윤임이 세력을 확보하게 되었다. 윤임은 이언적(李彦迪) 등 사림을 등용하여 그 기세를 회복하는 듯 했으나 인종이 재위 8개월 만에 죽고 명종이 12세의 나이로 즉위하여 문정왕후가 수렴청정을 하게 되자 정세가 급반전하였다.

이로 인해 나라의 실권을 잡은 윤원형 일파는 윤임이 그의 조카이자 중종의 여덟째 아들인 봉성군(鳳城君)에게 왕위를 옮기려 한다고 소문을 내는 한편, 인종이 죽을 당시에 성종의 셋째 아들인 계성군(桂城君)의 양자(養子) 계림군(桂林君)을 옹립하려 했다는 구실로 윤임, 유관(柳灌), 유인숙(柳仁淑) 등을 사사하고 이들의 일가는 물론 그들을 따르던 사림을 유배시키는 이른바 을사사화가 발생하였다. 하지만 실권을 장악한 문정왕후와 윤원형에 대한 비판과 견제가 일어났으며 1547년에는 ‘여주(女主)가 나라를 망친다’는 내용으로 문정왕후의 권세를 비난하는 내용의 양재역벽서사건(良才驛壁書事件)이 발생하였다. 문정왕후는 이것을 핑계로 대윤의 나머지 무리들의 소행으로 몰아 이들을 모두 숙청하는 옥사가 일어나 윤원형의 권세는 더욱 강해졌다. 

이로써 외척이 전횡하게 되자 양주의 백정 출신인 임꺽정이 1559년에서 1562년 사이에 황해도와 경기도 일대에서 탐관오리를 죽이는 등 횡행하였고, 밖으로는 삼포왜란 이래 세견선의 감소로 곤란을 받아오던 왜인이 1555년 배 60여 척으로 전라도에 침입하여 영암·장흥·진도 등을 유린하는 을묘왜변(乙卯倭變)이 발생하였다. 이들 왜인은 이준경·김경석·남치근 등에 의해 영암에서 격퇴되었고 이를 계기로 명종 9년(1554) 이전까지는 전시에만 설치되는 임시 관청이었던 비변사가 정규 관청이 되어 독자적인 합의기관으로 되었다.

1565년 문정왕후가 죽자 명종은 인재를 고르게 등용하여 선정을 펴려고 노력하였으나 그 뜻을 이루지 못하고 34세의 젊은 나이로 죽었다. 인순왕후와의 사이에 순회세자(順懷世子)를 낳았으나 1563년 13세에 죽고, 왕위는 중종의 일곱째 아들인 덕흥대원군(德興大院君)의 셋째 아들이 계승하였으니 그가 바로 선조이다. 능은 강릉(康陵)으로 노원구 공릉동에 있으며, 시호는 공헌헌의소문광숙경효대왕(恭憲獻毅昭文光肅敬孝大王)이다.