멜라네시아신화

요약 멜라네시아에 전승(傳承)되는 인류기원(人類起源)이나 문화영웅(文化英雄) 등에 관한 설화.

인류기원 신화에는 창조신(創造神)이 직접 인류를 창조하는 형(型), 식물이나 알에서 인류가 태어나는 난생신화형(卵生神話型), 하늘로부터의 강림형(降臨型) 등 3가지 형을 볼 수 있다. 문화영웅의 유래담(由來譚)은 적고, 오히려 그 활동, 어떻게 하여 오늘의 상태가 되었는가, 태고(太古)에는 무슨 일이 일어났던가 등의 의문에 대해 신화는 답하고 있다. 예컨대 태고에 한 사람 또는 몇 사람의 문화영웅이나 신(神)이 그 시대를 살았고, 그들의 죽음에 의해 태고는 종말을 고하여 현재의 인간생활의 질서가 설정된다. 또한 그 죽음은 죽음의 기원이 되기도 하고, 그 시체의 일부에서 재배식물이나 불 등 인간생활에 유용한 것이 생기기도 하였다. 이것은 하이누벨레형(型) 신화이다. 한 사람은 영리하고 한 사람은 어리석은 형제 문화영웅의 신화에 나타나는 양립적 특징이 이 곳 신화의 특색이다.