메리나족

요약 마다가스카르의 중앙고원에 거주하는 말라가시족(族)을 구성하는 종족.

초기에 그들이 어디서 왔는지는 자세하지 않으나, 15세기경 마다가스카르의 중앙고원으로 들어와서 곧 소왕국을 건설하고 지방의 늪지대에 관개시설을 하고 벼를 경작하였다.

메리나왕국 최초의 왕은 안드리아남포이니메리나(1787∼1810)로 통일왕국을 건설하였다. 그의 아들 라다마(1810∼1828)는 아버지의 정책을 계승하여 마다가스카르 전국을 속국화하였다. 또한, 그리스도교를 받아들임으로써 근대화 ·서구화 정책을 폈으며, 1895년 프랑스군이 수도를 점령하고 식민지로 삼을 때까지 마다가스카르를 통일 중앙집권 왕국으로 만드는 데 성공하였다.