리칭

요약 광석이나 배소광(焙燒鑛)에 함유된 금속·금속광물 등의 특정한 성분을 산·알칼리 등의 용매로 녹여 남아 있는 고체로부터 분리시키는 일로서 광석에서 구리·아연·우라늄 등의 금속원소를 추출하는 방법으로 사용된다

광석에서 구리·아연·우라늄 등의 금속원소를 추출하는 방법으로 사용된다. 예를 들면, 역청(瀝靑)우라늄광 U₃O₈, 섬(閃)우라늄광 UO₂·nUO₃ 등은 공기, Fe³⁺ 이온, 이산화망가니즈, ·과망가니즈산칼륨 등의 산화제를 함께 사용함으로써, 다음과 같은 반응으로 산이나 알카리에 녹일 수가 있다.

즉,



와 같은 것이다.

사이안화나트륨 NaCN의 사이안화합물의 묽은 용액을 용매로 하는 금·은광의 제련법은 사이안화법이라 하여 사용되어 왔다.

이것은,

4Au＋O₂＋8CN^-＋2H₂O → 4Au(CN)₂^-＋4OH^-
4Ag＋O₂＋8CN^-＋2H₂O → 4Ag(CN)₂^-＋4OH^-

의 반응에 의한다.

리칭은 정광(精鑛)이나 배소광에 대한 제련기술로서만이 아니라, 산화광을 대상으로 하는 금속의 직접채취법으로도 응용된다. 이런 경우에는 잘게 부순 광석을 큰 탱크에 넣어 공기를 불어넣는 산화와 교반(攪拌)을 하면서 금속원소를 녹여 내는 배트(vat) 리칭, 광석을 야드, 즉 저광(貯鑛)에 퇴적하여 여기에 묽은 산이나 알칼리용액을 순환·살포하는 히프(heap) 리칭, 광체(鑛體)에 금이 많이 가도록 하여 직접 풀·산을 순환시키는 인플레이스(in-place) 리칭 등의 방법이 있다. 갱내에 서식하는 철산화박테리아 등을 육성하여, 그 작용을 이용하는 리칭법을 박테리아 리칭이라고 한다.