레이저

요약 복사의 유도 방출과정에 의한 빛의 증폭. 세기가 아주 강하고 멀리까지 퍼지지 않고 전달되는 단색광을 방출한다.

레이저

대부분의 광원은 다양한 파장의 빛을 방출한다. 또한 빛이 전파되어 나아가면서 퍼지게 되므로 광원에서 멀어지면 빛의 세기가 점점 작아진다. 이는 광원에서 실제로 빛을 방출하는 원자가 파장, 위상, 방향이 일정하지 않은 빛을 방출하기 때문이다. 반면에 레이저는 파장이 일정하고 결이 맞는 빛을 방출한다. 따라서 레이저빔(beam)은 세기가 강하고 한 가지 색을 띠며, 지름의 변화가 거의 없이 멀리까지 전달된다.

레이저의 응용
발표회를 할 때 화면의 한 부분을 가리키는 데 쓰는 레이저포인터가 가장 쉽게 찾아볼 수 있는 예이다. 최근에는 의료 장비로 많은 각광을 받고 있다. 신체의 작은 부분을 절단한다거나 안과수술에서 망막과 같은 예민한 부분을 섬세하게 잘라야 할 때 수술용 절단기구의 역할로 많이 사용된다. 또한 가간섭성이 높은 빛을 방출하므로, 빛의 간섭 정보를 필름에 기록하여 물체의 3차원 정지영상을 저장하는 홀로그래피 기술에 레이저가 사용된다.