니콜라 루이 드 라카유

요약 프랑스의 천문학자 ·수학자. 당시 지구의 측정사업으로 프랑스 서부에서 자오선 간격을 재는 일에 공헌하였으며, 남아프리카공화국 케이프타운에서 소자오의(小子午儀)를 사용하여 약 1만 개 항성의 위치를 측정하였다.

뤼미니에서 태어났다. 처음에는 신학을 공부하였으나, 천문학과 수학으로 전환하였다. J.카시니에게 인정받아 파리천문대에서 근무하다가, 1739년 마자랭대학 수학 교수, 1741년 과학아카데미 회원이 되었다.

당시 프랑스 학계는 카시니의 지도 아래 지구의 측정사업에 몰두하였는데, 그 일원으로 참여하여 프랑스 서부에서 자오선 간격을 재는 일에 공헌하였다. 1750∼1754년 남아프리카공화국 케이프타운에서 소자오의(小子午儀)를 사용하여 약 1만 개 항성의 위치를 측정하고 《남쪽 하늘의 항성 목록 Coelum Australe Stelliferum》(1763)을 간행하였다.

한편, 태양 ·달 ·금성 ·화성 등의 지심시차(地心視差)를 파리와 동시에 관측하는 데 성공하였다.