라이온스클럽

요약 1917년 10월 미국 텍사스주 댈러스시에서 조직된 국제적 사회봉사 단체.

라이온스회관

구분	사회봉사 단체
설립일	1917년
설립목적	국제적인 규모의 사회봉사운동
주요활동/업무	시력보존, 맹인복지, 시민봉사, 청력보존, 농자복지, 교육봉사 등등 클럽 4만 3811개, 회원 142만 8884명(1998)
소재지	미국 일리노이주 오크블룩

지역사회 발전과 세계 발전을 위하여 봉사의 영역을 넓혀야 한다는 신념으로 미국인 멜빈 존스(Melvin Jones:1879~1961)에 의하여 창설된 단체이다. 미국 내 9개주 22개 클럽에서 36명의 대표가 모여, “Liberty, Intelligence, Our Nation’s Safety” 라는 슬로건하에 머리글자를 따서 단체의 이름을 정하였다. 1920년 캐나다 온타리오주 윈저시에서 첫 해외 클럽을 조직하고 명칭을 라이온스국제협회로 개칭하였다.

1925년 제9회 국제대회에서 H.켈러의 “라이온이여, 어두운 암흑의 문을 여는 십자군 기사가 되어다오”라는 유명한 발언으로 맹인을 돕고 눈을 보호하는 봉사운동을 시작한 이래 규모가 확장되어, 세계 최대의 봉사단체가 되었다. 봉사활동도 시력보존 및 맹인복지 외에 시민봉사, 청력보존 및 농자복지(聾者福祉), 교육봉사, 환경보존봉사, 보건봉사, 공중안전봉사, 레크리에이션, 사회복지봉사, 국제협력 및 청소년 교환 등 10대 목표로 확대되었다.

세계대회에서는 세계평화와 인류복지 향상을 주제로 각국 회원들이 한자리에 모여 라이온스클럽의 봉사활동 및 방법 등에 관한 정보교환과 라이오니즘에 입각한 국제적인 봉사활동 등을 실시하게 된다. 1998년 1월 현재 전세계적으로 4만 3811개의 클럽에 142만 8884명의 회원이 있고, 국제본부는 미국 일리노이주(州) 오크블룩에 있다.

한국에서는 1959년 2월 서울 라이온스클럽의 발족을 기점으로 발전을 거듭하여 1995년 7월 서울에서 제78차 세계대회를 개최한 바 있다. 전국 15개 지구, 1,300여 개의 단위 클럽으로 미국 ·일본 ·인도에 이어 세계 제4위라는 지도국의 위치에 있다. 한국본부는 서울특별시 종로구 적선동 80번지에 있다.