등압선

요약 기압이 같은 지점을 연결한 선.

등압선은 지도의 등고선과 비슷하다. 등고선이 산이나 강 등 지형의 높낮이를 표시하듯이 등압선은 기압의 높낮이를 표시한다. 등고선의 간격이 좁으면 산의 경사가 심하고 간격이 넓으면 완만한 것과 마찬가지로 등압선의 간격이 좁으면 기압차가 크고 간격이 넓으면 기압차가 적다. 산의 높은 쪽에서 낮은 쪽으로 물이 흘러내려가듯이 기압이 높은 쪽에서 낮은 쪽으로 바람이 분다. 바람은 원칙적으로 등압선에 수직한 방향으로 불어야하나 지구 자전의 영향으로 왼쪽이나 오른쪽으로 휘어진다. 등압선의 간격이 좁을수록 기압차가 크므로 바람의 세기는 강하다.

일기도에서 등압선을 그릴 때는 1000hPa(헥토파스칼; 기압의 단위)을 기준으로 4hPa 간격으로 그린다. 그리고 지나치게 굴곡이 심하지 않도록 부드럽게, 도중에 끊어지지 않도록 연속되게 그린다. 또한 등고선과 마찬가지로 두 개의 등압선이 교차하거나 한 개의 등압선이 도중에 둘로 갈라지지 않도록 그린다.