등심선

요약 해저지형을 나타내기 위하여 지도상에 해저(海底)의 같은 깊이의 지점을 연결하여 그린 곡선.

육상의 지형도에서의 등고선에 해당하는데, 육상의 지형은 직접 눈으로 볼 수 있으므로 측량지점 간의 등고선을 묘사할 수 있는 데 대하여, 등심선의 경우에는 측심지점(測深地點) 사이의 등심선을 그리는 데는 일정한 규약과 추측이 요구된다. 보통 측심지점 사이의 해저는 균일한 기울기를 가진다고 생각하여 내삽법(內揷法)에 의하여 어느 깊이의 등심선이 지나가는 위치를 결정한다.

그러나 어느 정도 해저지형의 특징에 대하여 알 수 있을 경우에는 내삽법에 의하여 기계적으로 그리는 것보다도 지형학상의 지식과 너무 어긋나지 않게 그리는 것이 바람직하다. 따라서 측심지점이 매우 많을 경우에는 등심선을 그릴 때의 개인차(個人差)가 적지만, 측심지점이 적을 경우에는 개인차가 크게 생기는 경우도 있다.