동물생태학

요약 동물이 살아가는 모양이나 상태를 연구하는 학문이다.

동물 개체를 대상으로 하여 환경인자와의 관계를 연구하는 동물개체생태학, 마찬가지로 동물 개체군을 대상으로 하는 동물개체군생태학, 동물 군집을 대상으로 하는 동물군집생태학, 동물사회학, 동물경제학 등의 분과로 나눌 수 있다. 또한 주된 대상을 동물군에 두고 연구하는 입장에서 곤충생태학 ·조류생태학 등으로 나누는 경우도 있다.

또, 어떤 환경에서 볼 수 있는 동물 군집을 연구 대상으로 하여 담수동물생태학(淡水動物生態學) ·조간대동물생태학(潮間帶動物生態學) 등으로 나누기도 한다. 생태학은 동물생태학과 식물생태학의 분과를 바탕으로 발전해 왔는데, 자연계에서 식물과 동물은 밀접하게 관련하면서 생활하고 있는 데에 착안하여 F.E.클레멘츠와 V.E.셸퍼드는 의도적으로 생물 군집을 대상으로 하여 생물생태학(bioecology)을 제창하였다.

또한 생태계의 인식, 물질순환의 추구 등, 생태학의 급속한 발전은 식물생태학과 동물생태학을 나누지 않고 생태학이라는 이름 아래 생물적 자연과학이라는 길을 걷게 되었다고 할 수 있다.