눈덧신토끼

요약 토끼목 토끼과의 포유류.

눈덧신토끼(Lepus americanus)

학명	Lepus americanus
계	동물
문	척삭동물
강	포유류
목	토끼목
과	토끼과
멸종위기등급	관심대상(LC : Least Concern, 출처 : IUCN)
크기	몸길이 36∼53cm, 귀길이 6∼7cm, 뒷다리길이 11∼15cm
몸의 빛깔	겨울에는 순백색, 여름에는 노란색·회색·갈색
생식	임신기간 36∼40일, 1회에 3∼4마리를 낳음
수명	4∼5년
생활양식	밤에 먹이를 먹음
서식장소	혼효림·침엽수림·늪지대
분포지역	북아메리카의 캐나다 및 알래스카

눈신토끼라고도 한다. 몸길이 36∼53cm, 귀길이 6∼7cm, 뒷다리길이 11∼15cm이다. 뒷다리가 뚜렷하게 크고 눈 위를 걸어다니는 데 알맞게 발달되어 있다. 몸빛깔은 겨울에는 순백색, 여름에는 노란색이지만 회색 또는 갈색을 띠는 등 변이가 심하다. 남부지방에 살고 있는 토끼는 겨울에 완전히 흰색으로 변하지 않는 개체도 있다.

하루 중 대부분을 초목이 무성한 곳에 숨어 지내는데, 주로 밤에 먹이를 섭취한다. 여름에는 풀·나뭇잎·나뭇가지 등을 먹고, 겨울에는 눈 위로 나와서 침엽수의 잎이나 싹 등을 먹는다.

임신기간은 36∼40일이고 1회에 3∼4마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 눈을 뜨고 있으며, 털이 나 있고, 태어나자마자 곧 움직인다. 생후 2주 정도 지나면 먹이를 먹는다. 수명은 4∼5년이나 사육하면 10년 정도 산다.

겨울에 침엽수의 어린 싹을 먹으므로 조림지에 큰 피해를 준다. 고기의 질은 좋으며, 털은 모포의 재료로 쓰인다. 북아메리카의 캐나다 및 알래스카 등지의 혼효림·침엽수림·늪지대에 서식한다.