날짜변경선

요약 지구상에서 날짜를 변경하기 위해 편의상 만들어 놓은 경계선으로 날짜선 또는 일부변경선이라고도 한다.

날짜변경선

날짜선 또는 일부변경선(日附變更線)이라고도 한다. 날짜 변경선을 이해하려면 동일 시간권을 이해하여야 한다. 동일 시간권은 지구 360°를 15° 씩 나누어 24시간으로 구분한 것으로 우리나라는 영국으로 부터 135° 동쪽에 위치하므로 9시간 빠르며, 일본 동경 부근의 135° 경도선에서 120° 까지는 같은 시간권을 쓰고 있어서 우리나라와 일본은 시간이 같다. 반면 북경(120° 동경)은 우리보다 1시간 늦은 시간권을 쓰고 있다.

날짜변경선은 태평양의 거의 중앙부, 대략 경도(經度) 180°선을 따라 남북으로 설정되어 있으며, 이 선을 경계로 동쪽과 서쪽에서 날짜가 하루 달라진다. 지구의 자전에 의한 평균태양시는 지구상의 각 지점마다 차이가 생기는데, 그 차이는 경도 15°에 대하여 1시간의 비율로 동쪽으로 갈수록 앞서 간다.

경도 0°인 영국(그리니치 천문대)에서 동쪽 방향(동경)으로 180° 지점은 12시간 빠르고, 서쪽 방향(서경)으로 180° 지점은 12시간 느려 경도 180° 지점(날짜변경선)은 같은 지점임에도 동쪽으로 왔을때와 서쪽으로 왔을 때 하루(24시간)의 시간 차이가 나타나는 모순이 생긴다. 따라서 날짜를 정할 때 이 차이를 고려하지 않으면 큰 혼란이 생길 것이다. 예를 들면, 영국이 표준시(경도 0°의 평균태양시)로 1월 1일 12시일 때 동경 180°에서는 2일 0시, 서경 180°에서는 1일 0시가 되어, 같은 180°이지만 하루의 시간 차이가 나타나게 되는 것이다.

이러한 모순을 해소하기 위해서 경도 180° 태평양 부근에 사람이 살고 있는 육지를 피해서 날짜변경선을 설정하였는데, 이 선을 서쪽에서 동쪽으로 지날 때는 하루를 빼고 증가하는 시간은 더해주고, 동쪽에서 서쪽으로 지날 때는 하루를 더하고 증가하는 시간은 빼주어 하루 차이를 보정해 준다.