요약
습기가 많은 곳이나 늘 습기가 차 있는 돌담 또는 나무줄기·잎 등에 붙어서 살아가는 조류(藻類)의 총칭.
전주(電柱)나 담장 밑쪽이 녹색이 되거나 화분 둘레가 녹색을 띠는 일이 있는데, 이것은 단세포성의 녹조식물이나 남조식물이 기생·번식한 것이다. 이와 같은 기생조는 바깥쪽이 두꺼운 막이나 점액질 등으로 싸여 있어서 건조에 잘 견딘다. 생식방법은 비가 오면 세포 안에 유주자(遊走子)를 만드는데, 이것이 밖으로 헤엄쳐 나와 사방으로 퍼지면서 번식한다.