기름누에

요약 유충의 피부가 투명한 누에.

유잠(油蠶)이라고도 한다. 여러 가지 종류가 있으며, 반성유전을 하는 것과 정상유전을 하는 것이 있다.

피부의 진피세포 속에 요산염(尿酸鹽)이 적기 때문에 투명해 보인다. 반성유전을 하는 것은 피부의 투명 ·불투명 여부에 따라 암수를 구별할 수 있다. 어떤 종의 기름누에는 정상누에와 달라 배설기인 말피기관의 세포 속에 비타민 B₂가 매우 적거나 거의 없다.

기름누에가 될 유전자를 가진 누에는 다른 여러 가지 성질이 나타나는 것에도 영향을 끼친다. 기름누에성(性) 유전자는 유충의 피부 속에 있는 프테린계 색소나 트립토판계 색소가 나타나는 것을 변화시키는 작용이 있다.

일반적으로 사육되고 있는 누에 중에도 가끔은 정상의 기름누에성 모자이크가 갑자기 나타난다. 즉, 기름누에의 자연돌연변이는 다른 것에 비해 상당히 많다. X선 조사에 의한 인위 돌연변이로도 얻어진다.