거타지설화

요약 《삼국유사(三國遺事)》 권2 의 진성여왕(眞聖女王) 거타지조(居陀知條)에 나오는 설화.

신라 제51대 진성여왕이 등극한 지 몇 해 안 되었을 때 여왕의 아들 양패(良貝)가 당(唐)나라에 사신으로 가게 되었는데, 이 때 거타지(居陀知)는 양패를 수행한 궁사(弓士) 중의 한 사람이었다. 사신 일행이 서해(西海)로 향하여 항해 중 배가 곡도(鵠島)에 이르렀을 때, 풍랑으로 뱃길이 막혀 십여 일을 묵게 되었는데, 그 때 양패의 꿈에 한 노인이 현몽하여 섬에 궁사 한 사람을 두고 가면 뱃길이 무사하리라고 말하였다.

제비를 뽑아 거타지만 남게 되고 다른 사람들은 항해를 계속하였다. 거타지는 홀로 섬에 남아 근심에 싸여 있었더니 홀연 한 노인이 못 속에서 나와 거타지에게 말하기를, 해뜰 무렵이 되면 사미승(沙彌僧) 한 사람이 하늘에서 내려와 우리 자손들의 간(肝)을 빼 먹어 다 죽고 우리 부부와 딸 하나만 남게 되었으니 활로 쏘아 달라고 간청하였다. 그는 노인의 간청을 쾌히 승낙하고 다음날 아침에 그 사미승을 쏘아 죽였다. 그 사미승은 늙은 여우가 변신한 것이었다. 이에 노인이 다시 나타나 거타지에게 치사(致謝)하고, 그의 딸과 혼인할 것을 청하므로 그는 그녀와 결혼하였다. 노인은 그의 딸을 꽃가지[一枝花]로 변하게 하여 거타지가 품에 품고 가게 하였다. 그 노인은 바로 서해 용왕이었다.

용왕은 곧 두 용(龍)을 시켜, 거타지를 모시고 사신의 배를 따라가게 하고 그 배를 호위하여 당나라에 이르게 하였다. 그리하여 거타지는 당왕(唐王)에게 비범한 인재로 환대를 받고 귀국하여 다시 꽃가지가 여자로 변한 용녀(龍女)와 행복하게 살았다. 이와 유사한 설화는 《용비어천가》에도 있고, 제주도 서사무가(敍事巫歌) 군웅본풀이도 같은 유형의 설화이다.