개체수피라미드
[ pyramid of numbers , 個體數─ ]
- 요약
생물계의 먹이연쇄에서 각 단계의 생물 개체수를, 녹색식물인 생산자의 개체수를 밑변으로 하는 피라미드로 도식화한 것이다. 이 구조는 생산자의 개체수가 매우 많고, 1차소비자, 2차소비자, 3차소비자의 개체수 순으로 차례로 적어진다.
생태학적 피라미드
먹이연쇄에서 생산자(녹색식물)의 개체수는 매우 많은 데 비해 이를 먹고 살아가는 1차소비자(초식동물)의 개체수는 훨씬 적다. 또한 1차소비자를 먹고 사는 2차소비자(소형 육식동물)의 개체수는 더욱 적으며, 이 2차소비자를 먹이로 하는 3차소비자(대형 육식동물)의 개체수는 한층 더 적다. 이를 도식화하면 생산자의 개체수를 밑변으로 하는 피라미드, 즉 개체수피라미드를 얻을 수 있다. 이 명칭은 영국의 동물생태학자 C.엘턴이 명명한 것으로, 엘턴의 피라미드라고도 한다. 생물계의 수의 평형은 이와 같은 관계로 이루어져 있다.