강옥
[ corundum , 鋼玉 ]
- 요약
Al₂O₃의 화학성분을 가지며 육방정계(六方晶系)의 결정 구조를 가지는 산화 알루미늄이다.
강옥
| 화학성분 | Al₂O₃ |
|---|---|
| 굳기 | 9 |
| 비중 | 3.9∼4.1 |
| 색깔 | 무색·청색·홍색·녹색·보라색·황색·회색·암회색·청회색·회자색 |
| 조흔색 | 백색 |
Al₂O₃의 화학성분을 가지는 산화 알루미늄으로 코런덤(corundum)이라고도 한다. 자연상의 산출 형태는 육각 판상(板狀) 또는 주상(柱狀), 경우에 따라 육각뿔, 입상(粒狀) 모양의 결정계로 나타난다. 쪼개짐(cleavage)은 분명하게 나타나진 않지만, 비교적 완전한 열개가 있다. 경도는 모스 경도계에서 가장 단단한 굳기인 9이며, 비중은 4.02로 약간 무겁다. 유리광택을 가지며, 밑면은 진주광택이 난다. 조흔색(條痕色)은 백색이며, 산에 반응이 없고 녹지 않는다. 강옥은 흔히 연한 갈색이나 핑크 혹은 청색을 띠거나 무색을 띤다. 적색을 띠는 강옥을 루비(ruby)라 하며, 무색, 청색을 띠는 강옥을 사파이어(sapphire)라고 한다. 좋은 품질의 사파이어는 진한 청색을 띠는데, 이는 c-축에 수직하게 절단되 면에서 성채를 나타내는데 이러한 것들을 스타루비 혹은 스타사파이어라고 한다. 양질의 루비는 미얀마에서 산출되며, 양질의 사파이어는 태국, 스리랑카 등에서 산출된다.
단단한 굳기에서 짐작할 수 있듯이 높은 용융점 (섭씨 2044℃)의 초고온 변성환경에서 형성된다. 가장 대표적인 강옥의 생성 환경은 초고온 변성(Ultra High Temperature, UHT) 환경이다. 알루미늄이 풍부한 퇴적암질 모암(pelitic protolith)이 백립암상의 열에 의해 고온변성을 받으면, 모암 안에서 강옥이 자라는 것으로 알려져 있다. 그렇지만 알루미늄이 더 많이 들어있다면, 초고압 변성암인 에클로자이트 (eclogite)에서도 발견되며, 드물게는 다이아몬드 결정 안에 루비가 들어있기도 하다. 하부지각의 고압 환경에서 만들어진 암석에서도 강옥이 발견되며, 규산염 함량이 낮은 혼펠스(hornfels)나 광역변성작용을 받은 보크사이트(bauxite)에서도 발견된다. 또한 이들 암석의 풍화로 인해 사광상(砂鑛床)을 이루기도 한다.
특히 루비와 사파이어는 그 아름다운 빛깔과 희소성, 내구성에 의해 옛날부터 귀금속, 장식품으로 애용되었다. 또한 모스 경도계에서 가장 단단한 광물로 그 성질을 이용하여 연마제로도 사용되고 있다. 인공합성의 경우 베르누이법, 열수합성법, 융제법 등 다양한 방법으로 합성할 수 있으며, 주로 합성보석, 정밀기계 등에 이용된다.