감속재
[ moderator , 減速材 ]
- 요약
원자로 안에서 핵분열의 연쇄반응을 지속시키기 위하여 연료체로부터 방출되는 중성자를 감속시키는 물질.
우라늄이 핵분열을 하면서 방출되는 중성자는 평균 2MeV의 높은 속도(에너지)를 지닌다. 이와 같은 고속 중성자는 우라늄 235에 잘 흡수되지 않기 때문에 핵분열 연쇄반응이 일어나지 않는다. 따라서 핵분열이 연쇄적으로 일어나기 위해서는 핵분열이 일어나는 확률이 높은 열중성자(에너지 0.1eV 이하)로 변환되어야 하는데 이때 중성자를 감속시키는 역할을 감속재가 담당한다. 감속재는 이를 위해 사용되는 물질이다. 질량수가 작아 탄성충돌로 중성자를 감속시키기 쉽고, 중성자를 흡수하기 어려운 경수(輕水=H2O) ·중수(重水=D2O) ·탄소(흑연) 등이 사용된다.