안녕하세요, 과거 아토피 환자였으나 이제는 으로 아토피·습진 등 만성 피부질환의 상담을 도와드리고 있는 청아한의원 임은교 한의사입니다.
치료를 받아보아도 호전은 없고 유두 주변 피부에 변형까지 일어나고 있어 걱정과 스트레스가 정말 많으실 것 같습니다.
질문자님과 같이 치료제만으로는 치료가 어려운 만성화 단계에 도달한 유두습진을 치료하기 위해서는 원인 치료가 필요합니다.
현재 질문자님의 정확한 상태를 알 수는 없지만,
나에게 유두습진을 유발한 '염증 원인을 파악'하는 것이 병행 될 수 있는 곳인지를 확인하신 후 내원하시기 바랍니다.
유두습진과 같이 면역력과 관련된 만성 염증성 피부질환의 치료는 크게 3가지 단계로 나눌 수 있는데
1단계에서는 자연 치유가 가능하며, 2단계의 상황이라면 치료제를 사용한 치료만으로 충분히 증상이 개선될 수 있습니다.
그러나 3단계, 피부 증상이 만성화되어 치료가 어려워진 단계라면 더 이상 염증억제 효과가 있는 연고나 약이 잘 듣지 않는 단계에 접어들었다 볼 수 있습니다.
때문에 사용하는 치료제가 어떤 제품인지, 병원의 규모가 얼마나 되는지보다
내가 직접 체험하고 경험한 것들 중에서 객관적으로 판별 가능한 사실을 기반으로 나의 원인을 찾을 수 있는 곳인지, 그 원인에 맞는 치료를 할 수 있는 곳인지에 초점을 맞추는 것이 중요합니다.
질문자님과 같이 오랜 기간 습진 증상을 겪으며 재발과 악화를 반복해온 환자분들을 만나면 “색소침착, 태선화 같은 피부변형 증상이라도 어떻게 먼저 해결 할 수는 없는 걸까요?” 라는 질문을 받곤 합니다.
치료를 계속 하고 있는데도 증상이 호전되지 않으면 환자분들은 큰 좌절감과 함께 점점 지쳐갑니다. 여기에 태선화와 색소침착 등 피부상태의 변형이 나타나기 시작하면 자신감의 저하를 유발하고 이로 인해 대인관계, 사회생활에 어려움을 겪게 되기도 합니다. 심한 분들의 경우 우울증, 대인기피증이 심해져 치료 의지를 잃어버리기도 하고 점점 외출을 삼가고 집에 틀어박히는 경향을 보이기도 합니다.
저 또한 중학생 시절부터 10여년이라는 긴 시간동안 아토피와 습진으로 고생 했던 경험이 있고 얼굴과 팔 같이 보이는 부위들에 나타난 아토피 증상으로 인한 외모 스트레스로 우울감에 빠져있기도 했습니다.
증상이 정말 심했을 때는 입술 주위로 항상 건조하게 각질이 일고 검게 색소침착되어서 화장으로 가리려고 한 적도 있었고 무릎 뒤 오금에 색소침착이 너무 신경 쓰여서 더위를 많이 타는데도 불구하고 여름에 긴바지만 입고 다녔던 때가 있었습니다.
그러나 재발과 악화를 반복하며 색소침착 되고 변형이 진행되던 피부도 이제는 다른 사람이 보기에는 원래 피부와 구분이 가지 않을 정도로 회복되었으며 현재까지도 계속 건강해진 피부 상태를 유지하고 있습니다.
10년 넘게 아토피 습진이 그렇게 심했는데도 현재는 색소 침착이 거의 없어질 수 있었던 것은 염증의 원인 정확하게 파악하고 해결했기 때문입니다. 미백크림, 레이저 이런 것 없이 염증을 해결한 것만으로 이렇게 회복된 것입니다.
결국 유두습진으로 인한 피부변형 증상을 치료하고 싶다면 추가적인 별도의 관리 방법을 찾기 보다는 태선화와 색소침착 등 피부변형을 유발하는 원인인 가려움증의 해소를 위한 유두습진의 치료가 우선 되어야 합니다.
습진 피부에 피부변형 증상이 나타나는 것은 염증상태가 오랜 기간 지속되면서 피부 표피층에 색소침착이 발생하고 변형이 일어나기 때문입니다.
만약 정말로 유두습진이 완전히 치료가 되어 더이상 가렵지도 않고 피부에 어떠한 증상도 없으신 상태라면 현재 남아있는 착색된 피부색이나 변형된 피부가 자연적으로 좋아지기는어렵기 때문에 흉터 연고를 발라보시거나 미백 시술법 등을 알아보시는 것이 도움이 되실 수 있습니다.
하지만 아직 습진으로 인한 피부의 염증이 남아있는 상태는 피부장벽이 온전히 회복된 것이 아니기 때문에 흉터연고와 같은 제품을 구매하여 바르신다 하시더라도 효과를 제대로 보기가 어려울 수 있으며,
습진으로 인한 염증이 지속되고 있는 피부상태이시기 때문에 의사의 처방이 없는 연고를 임의로 사용할 경우 추가적인 문제가 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 염증이 남아있는 상태의 예민한 피부에 미백 레이저와 같은 시술을 진행할 경우 증상이 더욱 악화되고 추가적인 문제가 발생할 위험이 있습니다.
따라서 당장 눈에 띄는 피부 표면에 드러난 증상을 먼저 해결하고 싶으시겠지만 이러한 피부변화가 나타난 증상을 해결하기 위해서도 결국은 원인이 되는 가려움증의 해소를 위한 유두습진의 치료가 우선 되어야 합니다.
유두습진이 정말 완치가 되었는데도 피부가 완전히 예전처럼 회복되지 않는다면 그때는 손상된 채로 남은 피부를 되돌리기 위한 방법을 찾아야 하고, 그러기 위해서도 우선 의료진의 도움이 필요합니다.
[유두습진 치료 방법]
유두습진은 신체의 미약한 부종을 유발하는 신체 변화, 생활습관 등과 연관된 경우가 많습니다.
2차 성징이 나타나는 학생, 임신·출산 시기의 여성에게서 쉽게 발생되기도 하고 일상생활 속 잘못된 식습관이나 스트레스·피로 누적 등으로 면역력이 저하되고 몸이 전체적으로 잘 붓는 여성들에게 자주 나타나기도 합니다.
다만 유사하게 몸이 붓는 것이 원인이 되더라도
- 체중이 늘면서 몸이 잘 붓게 된 것이 원인일지
- 과로로 몸이 피곤하여 몸이 잘 붓는 것이 염증을 일으켰을지
- 소화불량이나 변비 등 소화기 문제가 염증 원인이 되었는지 등
-피부가 지나치게 건조하여 유두 피부가 갈라지고 진물이 나오는 것인지 등
가능성이 있는 다양한 요인들 중 ‘나에게 영향을 미친’ 발생 원인을 찾은 후 그에 맞는 구체적인 치료와 관리를 진행해야 합니다.
예를 들어 소화가 잘 되지 않아 아침마다 얼굴이 잘 붓는 경우라면 유두습진 치료에도 소화기능 개선이 매우 중요해집니다.
단, 유두습진은 음식을 잘못 먹어서 생기는 피부질환이 아니므로 피부에 좋은 음식을 한두 가지 더 잘 챙겨먹고 고기나 밀가루 같은 음식은 무조건 피하는 음식관리보다 소화기능을 저하시키는 식습관을 교정하는 것이 훨씬 중요합니다.
만약 식습관을 개선해도 소화기능이 되돌아오지 않고 유두습진 또한 지속된다면 이미 소화기능이 많이 떨어져있다는 의미이므로 한약치료로 소화기능을 향상시키면 면역력 회복 속도가 빨라질 수 있습니다.
반면에 몸을 많이 써서 피로가 누적되고 잘 붓게 된 것이 유두습진 발병에도 영향을 주었다면 근육의 피로를 회복하고 수면의 질을 향상하는 것이 유두습진 치료에도 중요한 부분입니다.
이런 경우에는 식이요법을 하거나 소화기능을 개선하는 것은 유두습진 치료에 별다른 도움이 되지 않을 것입니다.
특히 임신 및 출산, 육아의 과정에서 몸이 붓고 유두습진이 생겼다면 이러한 피로감을 빨리 해결해주지 않으면 점차 유두가 아닌 다른 부위에도 습진이나 알레르기피부염이 동반될 수 있습니다.
임신 및 출산과 관련이 없더라도 가임기 여성은 생리기간이 다가오면 프로게스테론과 프로스타글란딘의 분비가 늘어나고 기초 체온 상승, 수분 저류(부종), 체내 염증 물질 증가 등의 현상으로 인해 주기적으로 유두습진이 폭발적으로 악화되기도 합니다.
이렇게 생리기간 몸의 변화에 맞춰 증상이 악화되고 완화되었다 다시 악화되는 상황이 반복되는 여성분들은 시간이 지나면 괜찮아지는 일시적인 현상이라 생각하고 방치하게 되는 경우가 많은데, 이는 추후 유두습진 치료가 어려워지게 만드는 원인 중 하나가 될 수 있습니다.
나중에는 감기에 걸리는 등 생리기간처럼 몸의 면역력이 평소보다 조금만 떨어지거나 염증반응이 일어나는 순간이 올 때마다 유두습진 증상이 급속도로 악화될 수 있고 시간이 지날수록 회복속도는 갈수록 더뎌질 수 있어 주의가 필요합니다.
아토피습진 환자였던 저의 경험을 비롯하여 진료실에서 만난 다수의 환자분들을 보았을 때,
아무리 증상이 오래 되고 심해도 몸 전체와 그동안의 병력을 찬찬히 살펴 '근본 원인'을 파악하면
적절한 치료법과 관리법을 찾는 것이 가능합니다.
원인에 맞는 치료와 관리가 진행되면 가려움증이나 각질, 진물 등 낫지 않을 것 같았던 피부염 증상에도 차도가 생기고 면역력이 향상되면서 신체 본래의 치유능력이 회복되면서 피부가 재생되며 삶의 질이 올라가는 것을 경험 할 수 있을 것입니다.
이렇게 일반적인 생활을 영위할 수 있다는 심리적으로 안정적인 상황이 만들어지면 치료속도가 더욱 빨라질 수 있습니다.
저의 답변이 질문자님의 터닝 포인트가 될 수 있기를 바라며,
질문자님을 괴롭히는 오랜 증상들로부터 벗어나 훨씬 더 나은 삶을 되찾을 수 있기를 진심으로 기원합니다.
