춘추전국시대

서방의 유목민인 견융이 호경을 공략한 이듬해에 주가 수도를 동쪽의 낙양으로 옮기고 난 뒤부터 진(晉)이 한 · 위 · 조로 분열할 때(기원전 403년)까지를 춘추 시대라고 하며, 그 뒤 진(秦)이 중국을 통일하기까지를 전국 시대라고 한다. 주 왕실이 명목상의 권위를 유지하고 있던 춘추 시대에는 오패(五覇)가 나타났으며, 다음의 전국 시대에는 칠웅(七雄)이라 불리는 강국들이 힘을 겨루었다. 이 사이에 주의 봉건 제도가 해체되었으며, 새로운 질서 형성의 길을 찾아 사상계가 활발한 움직임을 보였다. 춘추 전국 시대는 중국 전통 사회의 기본적인 성격이 형성된 시기였다. 약육강식의 정복 전쟁으로 여러 제후국이 7개의 강국에 통합되었다. 아울러 이 시대에 철제 농구, 우경(牛耕), 관개 시설이 보급되고, 생산력이 증대되었으며, 사상적으로 제자백가가 등장하였다.

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출처 지식백과

주나라의 왕은 드넓은 중국의 영토를 다스리기위해 봉건제를 시행해요. 자신의 가족들에게 땅을 주고 자유롭게 다스리게하는 대신, 국가적 위기(전쟁)가 발생했을때 주나라를 돕도록한 제도였죠. 시간이 지나자, 주나라 왕과 각 봉건제후들의 핏줄은 옅어졌고 점차 남남이 되죠. 당장 16촌만해도 남남인데 수백년이란 시간은 그냥 남이되겠끔 했죠.

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그러다가, 주나라가 서쪽의 견융족이라는 유목민의 침략을 받아 수도를 옮기죠(서쪽에있던 호경에서 동쪽인 낙읍으로). 이렇게 주나라가 약해지자, 힘이 강한 봉건제후들이 중국땅의 패자가 되고자 본격적으로 경쟁을 해요. 주나라 왕실의 권위는 추락했고, 주나라왕은 제후들에게 명령할 수 없게되었죠. 이름뿐인 왕이된거에요. 권력을 가지고자 제후들은 이른바 '패자'가 되기위해 고군분투하죠. 처음엔 '왕을 모시고, 오랑캐를 물리치자(존왕양이)'를 외치며 패자가되려했으나(춘추시대), 시간이 지나 이들간 경쟁이 치열해지면서 주나라 왕의 존재는 희미해지고 아무 의미도 없어지게되었죠. 이때부터 각 제후들은 스스로를 '왕'이라 칭하면서 주나라는 몰락해요(전국시대). 이후 진나라의 왕이 각 왕들(조나라 왕, 한나라 왕, 제나라 왕, 연나라 왕, 초나라 왕)을 무너뜨리며(합종연횡 작전)옛 주나라 영토를 통일하고, 이 업적을 기리고자 스스로를 '황제'라 칭하게되는데, 이것이 진시황제(진:진나라의, 시:첫번째, 황제:황제)죠.